Bonjour, je suis Heejun Lee, avocat au cabinet Yeoam à Séoul.
Mes clients étrangers vivant en Corée me demandent souvent : « La police m’a contacté. Suis-je obligé d’y aller ? » Le cas ci-dessous est un exemple fictif composé à partir de plusieurs consultations.
« J’ai eu une dispute avec un collègue et, quelques jours plus tard, j’ai reçu un SMS de la police me demandant de venir pour une audition la semaine prochaine. Mon coréen est seulement courant. Puis-je y aller seul ? Dois-je signer ce qu’on me présente ? Cela peut-il affecter mon visa ? »
Être étranger ne réduit pas vos droits dans la procédure pénale coréenne. Au contraire, il existe des garanties supplémentaires comme l’interprétation, la notification consulaire et la présence d’une personne de confiance. Mais beaucoup de ces droits ne jouent pleinement que si vous les demandez vous-même. Voici ce qu’il faut savoir avant l’audition.
1. Vous avez reçu une convocation : la date peut être aménagée
La police peut convoquer un suspect lorsque l’enquête l’exige (article 200 du Code de procédure pénale coréen). Toutefois, l’article 19 du Règlement sur la coopération entre procureurs et officiers de police judiciaire et les règles générales d’enquête (les « règles d’enquête ») impose de convenir de la date et du lieu avec le suspect, ainsi qu’avec son avocat s’il en a un. La police doit laisser un délai suffisant pour ne pas perturber votre travail et, en principe, reporter le rendez-vous si vous le demandez.
Si vous recevez un SMS ou un appel, ne vous précipitez donc pas. Vérifiez d’abord le nom et le service de l’enquêteur, le numéro de dossier et surtout si vous êtes entendu comme suspect ou comme témoin. En principe, la convocation doit indiquer l’essentiel des faits reprochés : demander de quoi il s’agit est votre droit. Vous pouvez aussi refuser de « suivre volontairement » les policiers au commissariat, et ceux-ci doivent vous informer de ce droit (article 20 des règles d’enquête).
2. L’interprète est un droit, pas une faveur
L’article 91, alinéa 1, des règles d’enquête de la police prévoit que, lors de l’audition d’un étranger, la police doit fournir une interprétation dans une langue que cette personne comprend. Même si vous parlez coréen au quotidien, des notions comme « intention », « complicité » ou « escroquerie » sont difficiles à saisir avec précision. Indiquez dès la prise de rendez-vous la langue dont vous avez besoin.
En pratique, le procès-verbal mentionne le recours à un interprète, qui le signe. Si vous estimez que l’interprète ne restitue pas fidèlement vos propos, protestez immédiatement et demandez que votre objection soit consignée. Par ailleurs, l’article 244-5 du Code de procédure pénale permet la présence d’une personne de confiance lorsque cela est nécessaire à la stabilité psychologique et à une bonne communication, compte tenu de l’âge, du sexe, de la nationalité ou de circonstances similaires. En tant qu’étranger, vous pouvez vous en prévaloir pour demander la présence d’un proche.
3. Droit au silence et présence d’un avocat
Avant l’audition, la police doit vous informer que (1) vous pouvez garder le silence, (2) votre silence ne vous sera pas reproché, (3) vos déclarations peuvent servir de preuve de culpabilité et (4) vous pouvez être assisté d’un avocat (article 244-3 du Code de procédure pénale). Vous n’êtes pas tenu de répondre à toutes les questions et pouvez refuser de répondre à certaines seulement.
Si votre avocat le demande, la police doit l’autoriser à assister à l’audition, sauf motif légitime (article 243-2). L’avocat peut s’asseoir à côté de vous, prendre des notes, contester des méthodes d’interrogatoire abusives et présenter ses observations à la fin. En revanche, il n’existe en principe pas d’avocat commis d’office au stade policier. Ce n’est que si un mandat d’arrêt est requis et que vous comparaissez sans avocat à l’audience d’examen du mandat que le tribunal en désigne un (article 201-2, alinéa 8). Les différences de langue et de système font qu’une déclaration peut facilement être consignée autrement que vous ne l’entendiez : si l’affaire n’est pas anodine, il est plus prudent d’être accompagné d’un avocat dès la première audition.
4. En cas d’arrestation ou de détention : demandez la notification consulaire
Selon l’article 36 de la Convention de Vienne sur les relations consulaires, lorsqu’un étranger est arrêté ou détenu, la police doit l’informer qu’il peut communiquer avec les fonctionnaires consulaires de son pays et demander que son consulat soit averti. L’article 91 des règles d’enquête de la police reprend cette obligation et impose de prévenir le consulat sans délai en cas de demande.
Certains pays ont conclu des accords consulaires bilatéraux avec la Corée. Ainsi, l’accord consulaire sino-coréen prévoit que le consulat est averti de l’arrestation d’un ressortissant chinois même sans demande de sa part. Le consulat ne vous défendra pas lui-même, mais il peut vous fournir une liste d’avocats locaux, prévenir votre famille et vérifier vos conditions de détention.
5. Avant de signer le procès-verbal d’audition
Après l’audition, la police doit vous laisser lire le procès-verbal ou vous le lire. Si vous demandez des ajouts, suppressions ou modifications, votre déclaration doit y être consignée (article 244 du Code de procédure pénale). Le procès-verbal est rédigé en coréen : relisez-le phrase par phrase avec l’interprète. Si un passage ne correspond pas à vos propos, demandez une correction. Si elle est refusée, vous pouvez faire consigner votre objection ou refuser de signer.
Le temps d’audition est également encadré. Les règles d’enquête limitent en principe les auditions de nuit entre 21 h et 6 h (article 21), et la durée totale, attente et pauses comprises, ne doit pas dépasser 12 heures, dont 8 heures d’audition effective (article 22). Si la fatigue vous empêche de réfléchir clairement, demandez une pause.
6. Suspension de sortie du territoire et conséquences sur le visa
Un étranger peut faire l’objet d’une suspension de sortie du territoire si son départ est jugé inapproprié pour les besoins d’une enquête pénale (article 29 de la loi coréenne sur l’immigration). Pour les besoins de l’enquête, elle dure en principe un mois au plus, et jusqu’à trois mois notamment en cas de fuite rendant l’enquête difficile (article 36 du décret d’application). Vous pouvez former une opposition auprès du ministre de la Justice dans les 10 jours suivant la réception ou la connaissance de la notification (article 29, alinéa 2, et article 4-5 de la loi). Si vous avez déjà réservé un vol retour, signalez-le à l’enquêteur lors de la fixation du rendez-vous.
Le volet séjour compte tout autant. Selon l’article 84 de la loi sur l’immigration, les agents publics qui constatent dans l’exercice de leurs fonctions une infraction commise par un étranger doivent en informer le service de l’immigration, et l’étranger libéré après une condamnation à une peine d’emprisonnement devient passible d’expulsion (article 46, alinéa 1, 13°). Même une amende ou un classement sous condition d’opportunité peut ensuite être retenu contre vous lors d’une prolongation de séjour, d’un changement de statut, d’une demande de résidence permanente ou de naturalisation. C’est pourquoi, pour un étranger, l’issue pénale et les conséquences sur le séjour doivent être pensées ensemble.
7. Liste de contrôle avant l’audition
- Vérifier le nom et les coordonnées de l’enquêteur, le numéro de dossier et votre qualité (suspect ou témoin)
- Demander un report si le délai est trop court et signaler tout voyage prévu à l’étranger
- Indiquer à l’avance la langue requise et, si utile, demander la présence d’une personne de confiance
- Apporter passeport et carte de résident étranger, et rassembler messages, contrats et photos utiles
- Si l’affaire n’est pas anodine, mandater un avocat et vous présenter ensemble
- Relire le procès-verbal phrase par phrase avec l’interprète et demander les corrections
- En cas d’arrestation, demander la notification consulaire et garder les coordonnées de votre famille
Questions fréquentes
Q. Je parle un peu coréen. Puis-je quand même demander un interprète ?
Oui. Les règles d’enquête de la police imposent de fournir une interprétation dans une langue que l’étranger comprend. Même si vous vous débrouillez au quotidien, les termes juridiques et la formulation du procès-verbal sont une autre affaire : il est plus sûr de demander un interprète dès le départ.
Q. La police prévient-elle automatiquement mon ambassade ou mon consulat ?
En cas d’arrestation ou de détention, la police doit vous informer que vous pouvez demander la notification de votre consulat, et le prévenir sans délai si vous le demandez. Pour une audition libre sans arrestation, il n’y a pas de notification automatique : contactez vous-même votre consulat si nécessaire. Les ressortissants chinois sont notifiés même sans demande en vertu de l’accord consulaire sino-coréen.
Q. Puis-je avoir un avocat commis d’office pour l’audition à la police ?
En règle générale, non. Il n’existe pas d’avocat commis d’office pour une audition ordinaire au stade policier. Si un mandat d’arrêt est requis et que vous comparaissez sans avocat à l’audience d’examen du mandat, le tribunal vous en désigne un d’office.
Q. Peut-on m’empêcher de quitter la Corée pendant l’enquête ?
Oui. Un étranger peut faire l’objet d’une suspension de sortie du territoire si son départ est jugé inapproprié pour les besoins d’une enquête pénale, en principe pour un mois au plus. Vous pouvez former une opposition auprès du ministre de la Justice dans les 10 jours suivant la réception ou la connaissance de la notification.
Q. Une simple amende peut-elle avoir des conséquences sur mon visa ?
L’expulsion est surtout liée aux peines privatives de liberté, mais une amende, voire un classement sous condition d’opportunité, peut être retenu contre vous lors d’une prolongation de séjour, d’un changement de statut, d’une demande de résidence permanente ou de naturalisation. Mieux vaut évaluer l’impact sur le séjour avant la décision.
Pour conclure
Dans la procédure pénale coréenne, le procès-verbal de la première audition suit souvent le dossier jusqu’au parquet et au tribunal. Les étrangers sont particulièrement exposés, à ce stade, au risque d’un procès-verbal défavorable en raison de la barrière de la langue. L’interprète, le droit au silence, l’avocat et la notification consulaire existent pour réduire ce risque : demandez-les et préparez-vous à l’avance.
Si vous avez reçu une convocation de la police, ou si un proche a été arrêté, rassemblez le message ou la convocation reçue, votre statut de séjour et un résumé des faits, puis contactez-moi via le chat ouvert KakaoTalk ci-dessous ou par téléphone (+82-10-4692-6821). Les consultations sont possibles en français, anglais, allemand et coréen. Vous pouvez aussi utiliser le formulaire de contact ou consulter mes services juridiques pour étrangers à Séoul.
D’autres vidéos sur des affaires juridiques coréennes sont disponibles sur ma chaîne YouTube (en coréen).
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Avocat responsable de cette publicité : Heejun Lee, associé, cabinet Yeoam · Téléphone +82-10-4692-6821
Cet article fournit des informations générales sur le droit coréen et ne constitue pas un conseil juridique. L’issue dépend de votre statut de séjour, de votre nationalité et des circonstances de l’affaire. Le cas présenté est un exemple fictif composé à partir de plusieurs consultations.
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